म Learn Marathi
Start learning

Grammar

Marathi Ability & Obligation (शक्यता आणि कर्तव्य)

Marathi can must should — ability and obligation (शकतो, पाहिजे, गरज आहे) with Unit 04 curriculum examples and Hindi comparison.

Grammar: Marathi Ability & Obligation: Can, Must, Should · Unit 04

Curated by xmirtunjay for Bol Marathi ·Reviewer: pending native-speaker review ·how the curriculum works

What you will learn

Three modal patterns from Unit 04 (Lessons 5-6) mapped English to Marathi: ability (शकतो), obligation (पाहिजे/गरज आहे), and recommendation (करावं). Each maps the English modal to the Marathi construction with the grammar note.

English can/must/should each split into distinct Marathi forms: शकतो (can/able to), पाहिजे (must/need to), गरज आहे (necessary), करावं (should). The grammar is verb-root based, not auxiliary-based like English.

Tip: शकतो = can (ability), पाहिजे = must (need), करावं = should. Learn the verb-root pattern: करणे → करावं, येणे → यावं, जाणे → जावं.

Can / able to — शकतो

English "I can swim" → Marathi मी पवणे शकतो. The pattern: subject + verb-infinitive + शकतो (masc) / शकते (fem) / शकते (neut). The verb stays in infinitive; शकणे takes the agreement.

Must / have to — पाहिजे / गरज आहे

English "I must go" → मी जावं पाहिजे (or मी जावं गरज आहे). The pattern: verb-root + व + पाहिजे (जावं, खावं, बोलावं). गरज आहे is slightly more formal; both mean obligation.

Should / ought to — करावं

English "You should study" → तुम्ही अभ्यास करावं. The pattern: verb-root + व + करावं (करावं, जावं, खावं). This is the recommendation/advice form — softer than पाहिजे.

Common mistakes

✗ Using कैन/काण्ट from English✓ शकतो / शकत नाही

English can/can't are auxiliaries; Marathi uses the verb शकणे with infinitive.

✗ Saying मी जाऊ पाहिजे for must✓ मी जावं पाहिजे — root + व

The obligation form adds व to the root before पाहिजे: जा → जावं, खा → खावं, कर → करावं.

✗ Using चहिए from Hindi✓ पाहिजे / गरज आहे — चहिए has no Marathi life

Hindi चाहिए maps to पाहिजे or गरज आहे; there is no direct cognate.

Quick practice

Answer first, then open the reveal to check yourself.

1. "I can speak Marathi" in Marathi?
  1. मी मराठी बोलू शकतो
  2. मी मराठी बोलतो
  3. मला मराठी येते
  4. मी मराठी बोलावं

Answer: A. मी मराठी बोलू शकतो — मी मराठी बोलू शकतो — infinitive + शकतो.

2. "You must study" in Marathi?
  1. तुम्ही अभ्यास करावं
  2. तुम्ही अभ्यास पाहिजे
  3. तुम्ही अभ्यास गरज आहे
  4. सब बरोबर

Answer: B. तुम्ही अभ्यास पाहिजे — तुम्ही अभ्यास पाहिजे — obligation takes पाहिजे.

3. "He should eat" in Marathi?
  1. तो खावं करावं
  2. तो खावं पाहिजे
  3. तो खातो पाहिजे
  4. तो खावं शकतो

Answer: A. तो खावं करावं — तो खावं करावं — should takes root+व+करावं.

4. Translate to Marathi: “Can you help me?”

तुम्ही मला मदत करणे शकता का? — Ability question — Unit 04 pattern.

5. Translate to Marathi: “You must come tomorrow.”

तुम्ही उद्या यावं पाहिजे. — Obligation — root य् + व + पाहिजे = यावं.

You've learned the pattern.

Build your own sentences, get instant feedback, and master the grammar.

Practice this grammar in Bol Marathi →

Continue learning

Common questions

How do you say "can" in Marathi?

Use verb + शकतो (masc) / शकते (fem/neut): करणे → करू शकतो, येणे → येऊ शकते.

What is the difference between पाहिजे and करावं?

पाहिजे = must/need (obligation). करावं = should/ought to (recommendation). पाहिजे is stronger.